Meu primeiro dia como pesquisador de campo em solo latino-americano foi em Bogotá – uma cidade já conhecida por mim que deixou memoráveis lembranças, agora resgatadas. O clima sempre ameno dá as boas vindas. O sorriso colombiano, as curiosidades do taxista e o colorido das ruas indicam que você chegou ao país de Shakira, Gabriel García Márquez e Fernando Botero. O propósito da investigação, que percorrerá outros países, é conhecer a realidade de estudantes universitários estrangeiros, em especial no quesito “acolhimento institucional”. Ademais, verificar-se-á qual é a estrutura e organização das instituições de ensino superior e como as universidades recebem os estudantes em mobilidade acadêmica.
Em visita ao campus sede da Universidad Nacional de Colombia, deparei-me com uma arquitetura interessante e conectada ao ambiente universitário. Fui até a biblioteca central e constatei que, às 8h20min todos os espaços de estudo estavam ocupados. A estrutura física do campus, que é visivelmente grande, conta com vários edifícios, praças, restaurantes e barracas comerciais improvisadas. Contudo, despertou-me atenção a poluição visual manifesta em edifícios e muros. São dezenas de cartazes e pichações de cunho político que compõem o ambiente e integram o horizonte do campus. Um grupo de três universitários respondeu-me que, apesar de muitas intervenções, apenas uma minoria de estudantes é responsável pelos ideais revolucionários, sobretudo comunistas e “anti-imperialistas”. Ainda, afirmou, em voz uníssona, que grupos de manifestantes, geralmente uma vez por semestre, realizam protestos que paralisam as atividades acadêmicas do campus, suspendendo as aulas. Esse breve relato é relevante para que saibamos qual é o ambiente frequentando pelos estudantes estrangeiros – desconhecedores da cultura universitária de uma instituição pública de ensino superior em Colômbia.
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Universidad Nacional de Colombia
O primeiro contato com um estudante estrangeiro deu-se logo no primeiro dia. Trata-se do recepcionista do alojamento onde fiquei hospedado: um estudante brasileiro que complementa sua renda mensal trabalhando na informalidade. Logo que soube do meu propósito, prontamente respondeu a algumas perguntas sobre a experiência vivida em Colômbia. Indagado sobre o motivo que o levou a mudar de país, afirmou que seu objetivo era realizar um curso de pós-graduação (especialização) em negócios internacionais fora do Brasil. O entrevistado está há um ano em solo colombiano. Primeiro, chegou a Medellín, onde permaneceu por aproximadamente um mês; mas, por questões pessoais, retornou ao Brasil. Após um ano e meio, decidiu regressar à Colômbia, instalando-se em sua capital, Bogotá. Sobre o acolhimento dos colegas em sala de aula e como se sentiu recebido, ressaltou que não é o único estrangeiro, pois há colegas de outros países que também integram a turma (p.e. Noruega e China). O contato com pessoas de todo o mundo, algo não esperado por ele, tornou a experiência internacional engrandecedora. Disse que se sente bem acolhido pelos colombianos, “um povo alegre e aberto”. Contudo, frisou que “quando algum estrangeiro tenta uma colocação profissional, ainda que tenha um bom currículo e seja proveniente de uma boa universidade, sempre os colombianos terão preferência na vaga”. Dessa forma, empregou-se num hostel, o que lhe proporciona maior contato com estrangeiros que viajam ao país. Sobre como avalia a experiência fora do seu país, confessou que aprecia muito a Colômbia e a sua gente. A cultura, a música e as pessoas tornam a convivência rica e satisfatória. Neste sentido, prefere a Colômbia ao Brasil.
Corroborando o relato desse estudante brasileiro, durante os sete dias hospedado em seu alojamento local, tive contato pessoal com hóspedes dos seguintes países: Espanha, Itália, França, Alemanha, Israel, China, Estados Unidos, Austrália e Brasil, além dos que não mantive qualquer comunicação, portanto desconheci a origem nacional. A experiência multicultural é nítida. Conversas sobre assuntos diversos, desde política italiana a café colombiano, a troca de informações e a comunicação com pessoas de distintas partes do mundo, além da rica experiência cultural, proporcionam uma incursão etnográfica que amplia a visão de mundo e confronta o senso comum com discursos legítimos sobre a realidade alheia.
As várias notas obtidas por meio de visitas a instituições de ensino superior, entrevistas e observações são suficientes para concluir que a Colômbia, com aproximadamente 50 milhões de habitantes, é um país que se abre para o mundo e para a academia. Como ocorre em outros países em desenvolvimento, é nítida a mobilização, tanto do setor público quanto privado, para impulsionar o intercâmbio de saberes e experiências universitárias.